Chetumal es una
pintoresca ciudad al sur de chile. Capital del Estado de Quintana Roo, es
conocida por ser la puerta de entrada a Centroamérica, separada del vecino país
de Belice por el Río Hondo. Los atractivos de Chetumal son muchos, desde tranquilas playas de arenas blancas,
pasando por un mar de un intenso azul turquesa, hasta una frondosa vegetación
selvática, esta localidad costera tiene también una importante historia. Y es
que estas fueron tierras de un cacicazgo maya. Gonzalo Guerrero fue un marino
español que llegó a América en un naufragio con los colonizadores, fue
esclavizado y obligado a realizar pesados trabajos. Sin embargo, logró la
admiración de la comunidad maya al salvar a su amo del ataque de un cocodrilo.
Fue entonces que se le otorgó la libertad, Guerrero llegó a convertirse en un
respetado miembro de su comunidad y jefe maya, se casó con la princesa Zazil Ha, con quien tuvo varios hijos, quienes son considerados los primeros mestizos
americanos, y Chetumal es considerada la “Cuna del mestizaje”. Ésta es sólo una
de las muchas historias que sucedieron en estas mágicas tierras. En este
artículo te contamos sobre Kohunlich,
una zona arqueológica de Chetumal.
Si bien
Kohunlich no se encuentra dentro de la capital, está lo suficientemente cerca
como para poder visitarla teniendo como base Chetumal. A tan sólo 65 kilómetros
al oeste, se alza esta zona de exploración arqueológica que alguna vez fuera
una ciudad y centro ceremonial maya. Se trata de aproximadamente 9 hectáreas
rodeadas de un hermoso bosque tropical, que cuenta con la mayor cantidad de
espacios abiertos al público en relación a los demás sitios de exploración
mexicanos. El atractivo de Kohunlich radica en la gran diversidad de construcciones
de lo más diversas de las cuales podemos obtener representaciones de las
tradiciones culturales y el transcurrir de la vida cotidiana de la civilización
maya.
Se calcula que
la ciudad fue fundada en el año 200 a.c., y de aquella era se conservan algunas
construcciones de mampostería en el área más antigua de la ciudad, el conjunto
de edificios alrededor de la Plaza de Yaxná, que revestía una gran importancia
política. La ciudad tuvo un gran crecimiento con los siglos, siendo abandona
durante algunos años y vuelta a poblar. Durante el período clásico, en los años
500 – 600 aproximadamente, se construyó el hermoso Templo de Los Mascarones,
que es uno de los más famosos de Kohunlich. El templo tiene una forma piramidal
y poseía originalmente 8 grandes mascarones de hasta 2 metros de altura a los
costados de las escaleras principales, de los cuales sólo 5 han sobrevivido y
pueden ser apreciados por los visitantes. El Templo de los Mascarones revistió
para la antigua civilización una gran importancia simbólica y ritual, los
mascarones son quizás la muestra más representativa de la iconografía maya de
la época, si bien han habido numerosas interpretaciones sobre el mensaje que
estas esculturas pueden llegar a tener, su significado permanece en las
sombras. Lo que no puede negarse es la gran belleza y el halo de misterio que
hacen de este templo, particularmente, un gran atractivo de un magnetismo sin
igual. Los mascarones, por otra parte, han pasado a ser uno de los principales
símbolos del Estado de Quintana Roo.
Entre los años
600 y 900 d.c., Kohunlich se convirtió en una enorme ciudad, y fue entonces que
se construyeron la mayoría de los edificios que podemos observar hoy, como la
Plaza de las Estelas, y las importantes construcciones que la rodean, como el conjunto
de la Gradería, el Rey y el Palacio de las Estelas. También el Templo de los 27
escalones y el conjunto de Pixaán, importantes complejos residenciales
destinados a los miembros más respetados de la comunidad. La ciudad continuó su
crecimiento durante muchos años, pero aproximadamente hacia el año 1200 se
produjo algún evento aún no explicado por el cual Kohunlich quedó practicamente
deshabitada, si bien luego hubo un crecimiento demográfico hasta la llegada de
los conquistadores españoles, cuando volvió a desaparecer su población. Desde
entonces fue ocupada solamente por prófugos del dominio colonial que buscaban
refugio en sus antiguos muros.
El verdadero
nombre de esta hermosa ciudad de otra era se desconoce. Su nombre actual,
Kohunlich, proviene de la lengua inglesa, y es una deformación del original
nombre inglés Cohoon Ridge, que vendría a traducirse como “lomerío de corozos”
o “corozal”. Todo viajero que llegue a Chetumal
no puede dejar de visitar esta interesante y vital ciudad maya, que reviste un
atractivo didáctico importantísimo, ya que puede conocerce un poco más sobre
una de las civilizaciones antiguas más grandes de la historia. Además, la
frondosa y exuberante vegetación que la rodea es el hogar de numerosas especies
de la fauna local, como aves, reptiles y mamíferos que encontraron protección
dentro del recinto sagrado.
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